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英文原文作者為 Chiya Elle，原文點這裡。感謝 Chen-Yu Chan 的中文翻譯。

奶奶說：婚姻是女人的幸福。

「如果你嫁的好，幸福就會隨之而來；但如果你嫁給一個失敗的爛人，你擁有的才能、智識、美貌都沒有辦法讓你逃離悲慘的困境。」我猜奶奶的這個說法，應該是用當代的方法，來解釋她自己的奶奶告訴她的人生智慧。

「我知道我知道，時代不一樣了。」奶奶常在我正要長篇闊論的反駁她時，快速搶話封住我的口。她繼續審問我為什麼還沒結婚，我都跟她說：「我還有想做的事情。」現代女性雖然跟過去不同，但社會對女性的期待，或者說男性社會對女性的期待有跟著進步嗎？如果沒有，這條鴻溝，也就是社會期待與女性解放之間的鴻溝又是怎麼填滿的？答案：婚姻仲介。

在台灣跟南韓，已經有許多的男性經由婚姻仲介公司來找到自己來自中國、越南、或印尼的外籍配偶。因為本國的女性不想要在結婚後犧牲掉教育與專業上的機會，所以本國的配偶正在短缺中。在西班牙，結婚率跟出生率一如其他已開發國家，都在快速下降的；但跟台灣不同的是，西班牙並不太在意單身這件事。一個四十歲大叔在夜店中跳舞完全不會得到奇怪的眼光，但在台灣一個這樣的男性必須面對來自家庭與社會的重大壓力，要求他必須生育與照顧父母，就像在大部分的東亞國家的兒子與媳婦必須要負起照顧父母的責任。

在西班牙，多元的移民造就多元的文化，而台灣的移民主要則是因為這些跨國婚姻。西班牙男性跟女性與外國異性結婚的比例相近，但在台灣卻幾乎只有男性會有異國婚姻。還有，西班牙結婚時男方不需要給女方家庭什麼金錢，但台灣結婚時男方通常要包媒人禮與聘金，是一大筆開銷。

婚姻仲介的概念一直無法在我腦中成型，直到約十年前的夏天我去台灣旅行，在北台灣的鄉下路邊看到牌子寫著「越南新娘仲介，保證處女！」當時我是在 University of Massachusetts 主修社會學的大二生，這能令我下巴掉下來的畫面，絕對是我最想用我那兩百萬畫素的相機記錄下的。首先，我記得除非我們在討論「聖母瑪莉無染原罪」，否則「處女」這個字不是一個會大喇喇貼出的字眼吧？再者，像台灣這樣的保守社會怎麼會直接把處女膜拿上談判桌？還有最重要的，什麼叫「越南新娘」？

“Vietnamese brides, guaranteed virgins.” Provided by Chiya Elle

主動透過婚姻仲介來尋找另一半跟日本的「聯誼」是不一樣的。「聯誼」是一群單身的人藉由相約喝酒唱卡拉OK來認識異性，也跟牛郎織女般的線上約會不同。婚姻仲介從不隱瞞他們的商業目的：女人的美貌、生育能力、勤奮，都是可以拿到市場上來估價的，而在一個缺乏女性願意投入家庭的傳統社會，這樣的女人就相當值錢；在 2000 年左右，高學歷女性的「罷婚」與出生率的下降衝擊讓婚姻移民開始出現在台灣與南韓，又因為想要「嫁得更好」的趨勢，低社會階層的台灣與南韓男性開始在其他地方尋找女性來照顧父母、家庭、與傳宗接代。就算是現代社會，也不該低估家族要求「傳宗接代」的力道，既然台灣跟南韓都是亞洲相對較富裕的國家，這樣的婚姻需求就變成仲介業者與來自較貧窮國家女性的機會。

所以第一次約會是什麼樣子？根據統計，每年數以千計的南韓男性會飛到烏茲別克、越南或菲律賓去挑選平均小他們十到二十歲的新娘，由仲介安排碰面的地點。根據我們研究中心的一位來自Yonsei University 的訪問教授 Dr. Hyunok Lee 的說法，這些女性會被要求要盡快嫁掉，否則就是在浪費仲介業者的錢。雖然業者會賺走大多數的費用，但新娘的娘家都期望婚後能定期的收到新娘匯回家的錢；在台灣跟南韓，中國新娘佔了最大的比例，其次是越南新娘。根據南韓婚姻仲介業者的調查，南韓男性覺得外國女性比較不挑，也比較順從；另外他們也十分重視膚色。

這樣的婚姻結合抹黑了跨國界婚姻。仲介的外籍新娘大致無法使用當地的語言，造成下一代在學校的表現沒有父母都是本國人的小孩好。加拿大的社會學者 Dr. Danièle Bélanger 表示，戶政單位甚至公開的抨擊婚仲業者，放任文盲與缺乏衛生教育的外籍新娘混入社會造成「人口素質降低」；除了語言與文化的不同，東亞人常看低東南亞來的人。淡江大學的李元貞教授說：新移民配偶飽受國籍、性別、與社會階層的「三方歧視」，台灣社會對於媳婦應附屬於丈夫的要求更加劇了這樣的歧視。更甚者，夫妻之間的年齡差距、處世方式、語言隔閡也可能造成家暴、逃婚、與家庭動盪。

Dr. Bélanger 把台灣跟南韓的現象稱做「種族國族主義」。這兩個社會都漸漸被多元文化包圍，所以「台灣人」的定義必須要調整了。這些配偶不會只是暫時待在台灣，他們會改變台灣的人口結構，融入台灣的家庭，並且培育台灣的下一代，所以台灣官方已經開始改用「新女性移民」來取代「外籍新娘」、「外籍配偶」的用詞，並且藉由提供中文課程來消除語言與文化的隔閡。

故事到這裡是個美麗的結局，但醜陋的事實是移民女性意識的抬頭直接挑戰了丈夫的權威。這些男性開始反對妻子融入當地社會的語言與文化，因為當這些女性有了傾訴的管道或是說出來的能力，就不會繼續容忍丈夫的欺壓。而且知識也告訴她們男女應平等；根據韓國的調查，妻子的服從是本國男性想要跨國婚姻的最大原因之一。若是他們的妻子可以識字（台灣政府負責新移民協助的網頁主要都是使用中文，英文撰寫的資訊十分破碎，更不用說越南文或其他語言）或認識丈夫以外的資源，都會讓這些丈夫非常不滿。

從人口學的現實面來看這波移民潮，會發現民族主義最終需要與種族主義有所分別。對台灣人或韓國人來說，的確很難想像一個不同種族的「外國人」要怎麼被認成本國人。不只亞洲有這樣的現象，歐洲有很多民族國家也有這樣的問題，祖先來自哪裡就是哪裡人，身分認同是由語文、外觀、姓來定義。多元文化對這些國家都是新的概念；經過跨境婚姻與移民，身分認同與歸屬就變得更加複雜。中國人、越南人、泰國人、柬埔寨人大量的嫁到台灣與南韓，婚姻市場的供需造成這些人口移動的必然性。我並不十分認同婚姻商品化，但這的確解決了一些經濟與社會困境。移民新娘會比移民工人對未來的影響更大，移民們直接塑造了下一代的發展；雖然羞辱可以暫時帶來種族上的優越感，但在未來，這些羞辱者可能早晨醒來發現新總統的母語是越南文，到時總統會感謝他小時候曾受過公平的對待。

(圖片為舊金山菲裔藝術團體，就名為 Mail Order Brides （「郵購新娘」）。CC BY-SA 3.0)